以寓言故事說明體「道」修養的工夫
莊子以為寄之他人之言，十言而九信，故在其文章內常以杜撰之名假託其意。 藉南伯子葵問道於女偊、子祀等四人面對病痛的態度、孟子反與子琴張對子桑戶之死的態度、孟孫才逢母逝的態度、意而子問道於許由、子桑面對貧窮的態度來表達合於「道」的境界。
體「道」修養的工夫要點：
自守勤行
女偊認為即使傳知聞道的方法，南伯子葵還不能成為聖人，還得其自我修守勤行才可以。所以女偊傳知之前仍不斷勤行修守，才有漸次不同淺深的境界體會。
修守次第由外而內，由遠而近，由有形至無形
安時處順，順乎自然之大化
不執著於形體的生與死，知死生存亡源為一體，任其變化也無動於心，不為世俗之禮所拘。
墮肢體，黜聰明，離形去知，同於大通
此句與篇首相呼應，具體闡明修養工夫，引出「忘」的真知境地──「坐忘」，无好(无私)、无常(无滯)，同於大道，冥於變化。